De recente sluiting van de Vlaketunnel vanwege technische problemen heeft de kwetsbaarheid van de Zeeuwse infrastructuur opnieuw pijnlijk zichtbaar gemaakt. Met slechts een handvol vaste verbindingen naar de rest van Nederland is Zeeland – en in het bijzonder Zeeuws-Vlaanderen – bij calamiteiten grotendeels afhankelijk van enkele tunnels. En dat baart zorgen.
Geen uitwijkmogelijkheden
Volgens experts is er sprake van een gevaarlijk gebrek aan alternatieve routes. Wanneer één van de tunnels – zoals de Vlaketunnel of de Westerscheldetunnel – tijdelijk wordt afgesloten, leidt dat onmiddellijk tot grote verkeersproblemen, economische schade en onzekerheid over de bereikbaarheid van hulpdiensten. “We zitten in feite als ratten in de val,” stelde een verkeersdeskundige in de PZC. “Zodra er iets misgaat, is er geen plan B.”
Toegenomen druk op Westerscheldetunnel
Sinds de afschaffing van de tolheffing voor personenverkeer eind december 2024 is het gebruik van de Westerscheldetunnel flink toegenomen. Hoewel dat de bereikbaarheid heeft verbeterd, benadrukt het ook de noodzaak van betrouwbare infrastructuur. De tunnel blijft voorlopig wel tol heffen voor vrachtverkeer – iets dat bij transportbedrijven tot frustratie leidt. Tegelijk wordt de afhankelijkheid van deze ene verbinding steeds groter, zeker als andere routes door storing of onderhoud uitvallen.
En als er iets ernstigs gebeurt?
De situatie roept ook bredere zorgen op: wat als er een groot incident plaatsvindt in de regio, zoals bij de kerncentrale in Borssele? In dat scenario is een snelle en veilige evacuatie cruciaal. Maar met een beperkt aantal ontsnappingsroutes – en geen spoorverbinding met Zeeuws-Vlaanderen – is het de vraag of dat op grote schaal haalbaar is. De vraag “kunnen we hier nog wel weg als het echt misgaat?” klinkt steeds vaker, ook onder inwoners en bestuurders.
Tijd voor serieuze keuzes
De provincie Zeeland en het Rijk staan voor belangrijke infrastructurele keuzes. Willen we de veiligheid, bereikbaarheid én economische veerkracht van de regio waarborgen, dan zijn investeringen in alternatieve verbindingen – of redundante systemen – onvermijdelijk. Zonder die inzet blijft Zeeland kwetsbaar: voor technische storingen, maar ook voor rampscenario’s waarbij elke minuut telt.
Bronnen: PZC en Provincie Zeeland
Beeld: Jan-Willem van Aalst at Dutch Wikipedia, CC BY 2.5 NL <https://creativecommons.org/licenses/by/2.5/nl/deed.en>, via Wikimedia Commons