In de moderne glastuinbouw neemt de inzet van mensen verder af: nieuwe toepassingen van kunstmatige intelligentie en robotica maken het mogelijk om tomaten volledig automatisch te kweken en te oogsten. Een robot herkent rijpe vruchten aan de plant en knipt ze zelfstandig af zodra ze perfect zijn.
Slimme sensoren in de kas houden continu bij hoeveel water en voeding de planten nodig hebben, zodat de vruchten onder ideale omstandigheden groeien. Wanneer de tomaat de juiste rijpheid heeft bereikt, plukt de robot deze met precisie en bereidt hem direct voor op transport. Dit voorkomt schade aan het product en maakt de oogst betrouwbaarder.
Voor de sector betekent dit dat het tekort aan seizoensarbeiders minder knellend wordt en dat het zware, repetitieve plukwerk voor mensen verdwijnt. Dat verlaagt niet alleen de arbeidskosten, maar ook de fysieke belasting en het risico op ongevallen in de kas. Bovendien maakt de datagestuurde teelt het mogelijk om verspilling terug te dringen en productieprocessen verder te optimaliseren.
De introductie van robotica vraagt wel om nieuwe aandachtspunten op het gebied van veiligheid. Werkzones moeten duidelijk worden afgebakend en medewerkers moeten weten hoe en wanneer de robots actief zijn. Ook noodstopsystemen en storingsprocedures moeten goed zijn geregeld, zodat automatisering niet ten koste gaat van de veiligheid.
Deze innovatie laat zien hoe technologie de sector verandert: van arbeidsintensief handwerk naar een toekomst waarin productiviteit, duurzaamheid en veiligheid samenkomen.
Bron: De Gelderlander